Après un opus sur PSX/PSP et sa suite sortie sur PS2, c'est la DS qui accueille le nouveau Valkyrie Profile. Choix stratégique économiquement parlant et donc largement controversé, il permet d'offrir à cette spin-off de la série un nouveau gameplay très travaillé et un scénario vous permettant de prendre le rôle des méchants... Enfin, ça, c'est vous qui en déciderez.
Version testée :
Étant une spin-off, Valkyrie Profile : Covenant of The Plume est donc légèrement détaché du cadre scénaristique des épisodes Lenneth et Silmeria. Ici on n'incarnera pas une Valkyrie mais Wylfried, un jeune chevalier dont le père, mort au combat, est accueilli au Valhalla par une Valkyrie dans le but de créer une armée de héros qui combattra pendant le Ragnarok, la fin du monde nordique. Wylfried prendra ceci très mal et se promettra de retrouver et de tuer la Valkyrie responsable, selon lui, de la mort de son père : Lenneth. Hell, une sorte de Valkyrie de l'enfer, prêtera main-forte à Wylfried en lui donnant une plume maudite : dérivée d'une plume de Valkyrie, son utilisation sur un personnage permet de le rendre terriblement plus puissant, au coût de sa vie. C'est ce que découvrira très tôt Wylfried en utilisant la plume « pour tester » sur son ami.
L'histoire contient de nombreux embranchements qui affecteront le scénario, les personnages que vous pourrez recruter, le caractère de Wylfried, et bien entendu la fin du jeu. Ainsi, même si le jeu se veut axé sur le côté maléfique de Wylfried rendu fou par la mort de son père, ce sont en fait vos choix qui façonneront le personnage.
Ce scénario assez complet, bien qu'un tantinet déjà vu, se voit accompagné d'un gameplay qui lui va comme un gant. L'utilisation de la plume sur un personnage le rend donc vraiment plus puissant, mais ceci le fait partir en enfer à la fin de la mission. Il faut donc essayer de jouer le plus stratégiquement possible pour éviter de sacrifier trop de personnages ! De plus, à chaque héros envoyé en enfer, Wylfried apprendra une nouvelle technique. La difficulté du jeu étant très corsée, ce sont autant d'éléments qui vous pousseront à l'utilisation de la plume...
Le jeu se décompose en deux phases : une « d'exploration » où vous avez en fait un aperçu de la carte du pays, qui vous permet de vous rendre dans les auberges, magasins et autres lieux afin d'obtenir des renseignements et de faire progresser l'histoire ; l'autre phase, d'affrontement, s'apparente à une mission.
Avant d'entrer en combat, vous pourrez choisir les personnages à utiliser (quatre maximum) et les équiper avec les objets que vous possédez. Ensuite, c'est là que la dimension tactique prend son sens. Le terrain est divisé en petites cases familières aux joueurs de Tactical-RPG. Sauf qu'ici, on utilisera aussi le gameplay des Valkyrie Profile ! C'est à dire qu'une fois en combat, vos personnages seront présents à côté de vos ennemis sur l'écran du bas, et représentés par un bouton sur l'écran du haut. Ce bouton permet d'attaquer avec le héros concerné tant qu'il lui reste des coups. Il est possible d'appuyer sur A pour faire agir le premier héros, puis quand il a finit appuyer sur B, et ainsi de suite pour faire une attaque à la chaine mais il est aussi possible de bourriner tous les boutons pour que tout le monde se jette dans la mélée. Cependant, les attaques étant toutes différentes il faudra avoir un bon timing pour que toutes les attaques portent, donc éviter de frapper au sol quand l'ennemi est propulsé en l'air, par exemple.
La différence avec les opus originaux c'est que vos personnages ne sont pas tous côte à côte en face d'un groupe d'ennemi : leur position en combat dépend de leur position sur la carte ! Il est donc impossible d'attaquer plus d'un ennemi à la fois, mais cela vous permet de faire des manoeuvres très intéressantes.
Ainsi, si vous avez deux personnages qui prennent en tenaille un ennemi, vous aurez un petit bonus de puissance (Divide Cluster). Si en plus, vous avez un autre héros derrière l'un des deux autres (ils sont donc tous en ligne droite) le bonus grandira (Double Cluster), et ainsi de suite avec trois (Triangulum) ou quatre (Grand Cross) personnages qui entourent l'ennemi. Ceci est une spécificité du jeu à ne pas négliger car les ennemis sont toujours en surnombre et beaucoup plus puissants que vous ; il faudra donc toujours garder vos troupes groupées pour favoriser les positions énoncées ci-dessus et augmenter les dégâts, et surtout éviter de perdre ses personnages bêtement car ils ne peuvent pas faire grand chose seul contre un ennemi. Utiliser le système à bon escient vous évitera beaucoup d'utilisations de la plume.
D'ailleurs, cette plume, Hell ne vous la prête pas gratuitement ! En effet, en échange de ce pouvoir, Hell vous demandera aussi une certaine quantité de Karma à récupérer à chaque mission. Il s'agit en quelque sorte de la puissance de la vie d'une personne. Pour en récolter, il faudra, une fois la jauge de vie d'un ennemi descendue (il est donc mort), la remonter le plus possible en continuant de l'attaquer. La jauge deviendra alors violette et le pourcentage rempli vous donnera une valeur de karma, entre 0 et 100. Si vous ne donnez pas assez de Karma à Hell, gare à sa vengeance ! Elle est tout à fait capable de vous envoyer un représentant de l'enfer quasiment intuable qui vous forcera à utiliser votre précieuse plume... Également, plus vous aurez obtenu de Karma et plus Hell vous sera reconnaissante en vous offrant des objets intéressants. Ainsi, avec la somme demandée de Karma, vous obtiendrez des objets basiques comme les potions, les armes du magasin... En lui remettant le double du karma demandé, vous aurez droit à des armes plus puissantes, des objets plus efficaces (gros soin, résurrection...) et ainsi de suite. Il est important de surveiller sa jauge de karma car certaines missions vous demanderont juste de tuer le Leader, qui se rue sur vous dès le début des hostilités ; hors si vous le tuer tout de suite, vous n'aurez pas assez de Karma. Il faut donc réussir à collecter du karma tout en évitant les attaques du Leader (qui est parfois capable de vous tuer toute l'équipe en un tour, et qui ne se gêne pas pour effectuer un Soul Crush à chaque attaque).
C'est donc un élément en plus à prendre en compte, qui rend le jeu si corsé. Il n'est pas rare de devoir recommencer une mission trois/quatre fois le temps de bien comprendre les ennemis (qui peuvent varier d'un essai à l'autre ; un magicien pourra vous attaquer avec des sorts de buff uniquement et l'essai d'après se booster comme un taré et vous oneshoter un par un). Il ne faut donc rien laisser au hasard ! De plus, il est aussi courant de réussir à tuer tous les ennemis de la carte puis mourir en un tour contre un boss quatre fois plus puissant que vous.
Heureusement vous avez aussi quelques avantages ! Tout d'abord, il ne faut pas négliger les sorts de buff pour améliorer votre attaque qui sont vraiment primordiaux. Ainsi, Wylfried récupère en même temps que la plume un sort qui lui permet de prendre une puissance environ égale à 25% de celle d'un héros sur qui on a utilisé la plume, ce qui augmente donc énormément ses stats, et ce pendant deux tours mais uniquement une fois par mission ! À réserver pour les boss donc. De plus, chaque personnage, s'il est équipé d'une arme le supportant, peut lancer un Soul Crush. Pendant un combat, une jauge bleutée se remplit à côté du compteur de Hits : si elle atteint 100, alors vous pourrez lancer un des Soul Crush de vos personnages en appuyant sur leur bouton respectif. C'est un Ougi très puissant qui permet d'asséner beaucoup de coups à l'adversaire et donc de remonter la jauge de Soul Crush, vous permettant parfois de réaliser les attaques spéciales de vos quatre personnages à la suite ! Réussir à placer ses protagonistes pour qu'ils soient tous à portée de l'ennemi est donc primordial pour réaliser des Soul Crush et collecter un maximum de Karma.
Un autre aspect tactique lié à la position des personnages est l'attaque de dos : une bonne attaque fourbe vous permettra de sonner votre ennemi et donc d'empêcher sa riposte. C'est très important contre les boss qui peuvent tuer tout le monde en une riposte (la riposte permet de toucher tous les attaquants contrairement à l'attaque qui cible un seul ennemi). Il est aussi possible de récolter plus d'expérience en projetant l'ennemi en l'air et en continuant de l'attaquer, ce qui fait apparaître des cristaux d'expérience, ou encore de faire sortir des cristaux d'AP (rouges) qui permettent de continuer d'attaquer.
Tout cela est servi avec une carte en 3D (dans les deux phases) et des personnage en 2D. Le champ étant un peu plus éloigné que sur les autres opus, on perd légèrement en détail mais c'est surement à cause des limitations de la DS. Par contre tout reste très fluide, l'eau coule, les fleurs bougent au rythme du vente, les lucioles volent, etc.. Les Soul Crush sont très impressionnants même si certains se ressemblent beaucoup, et le jeu offre quelques cinématiques de premier choix. Les design des personnages sont très réussis et ils se valent tous.
Les musiques sont principalement des remix des OST de Lenneth et Silmeria, mais sont tout de même très belles, alors que les nouvelles me semblent moins travaillées. Cependant quel plaisir que de réentendre les airs mythiques de Valkyrie Profile : Lenneth !
Le jeu se finit en une petite dizaine d'heure lors de la première partie, ce qui est relativement peu pour un RPG (même sur console portable), mais il offre un vrai New Game Plus pour les joueurs qui veulent essayer tous les embranchements, recruter tous les personnages, et surtout voir toutes les fins, car ce Covenant of the Plume ne déroge pas à la rêgle et propose pas moins de quatre fins différentes, en fonction des choix que vous prendrez pendant votre partie. Cependant, ce seront 10h de jeu intenses et ce même lors de la première partie car passé un certain chapitre on est obligé d'être concentré à fond sur l'écran à chercher la moindre faille pour réussir à encercler les ennemis et s'en sortir le mieux possible.
Conclusion :
Pour finir, Valkyrie Profile : Covenant of the Plume est une spin-off qui réussit le pari de s'imposer avec ses prédécesseurs en apportant un vent de nouveauté sur le gameplay déjà très effiace de la série. Techniquement bien adapté sur la portable de Nintendo, offrant un vrai challenge pour qui voudra se casser la tête dessus et aimant les jeux à fort Replay Value, le jeu est un vrai Tactical qui se respecte et permettra aux nouveaux joueurs de découvrir les autres histoires inspirées de la mythologie nordique.
+ Les Soul Crush et les combats très dynamiques
+ Influence du joueur sur l'histoire
+ La Plume et ce qu'elle apporte
- Les boss surpuissants
- Carte du monde un peu vide
- Les suites de combats sans sauvegarde
Note Indicative : 17/20
Persona 3 Portable 
A Final Fantasy Anecdote 
Très bon test pour un jeu qui ne l'est pas moins.