Si la licence Final Fantasy a mis longtemps avant de se décliner en moult spin-off, il faut aussi reconnaître que la fusion Square Enix a su lui faire rattraper son retard. Final Fantasy Crytal Chronicles, Final Fantasy X-2, The Compilations of Final Fantasy VII et j’en passe. C’est pourquoi lors de l’annonce du projet Fabula Nova Crystallis, peu de monde est tombé à la renverse d’étonnement. Encore un moyen de se faire de l’argent facilement ? Pas certain. Car si cette fable a été annoncée il y a plusieurs années, aucun des épisodes, à l’heure où j’écris ces lignes, n’a encore vu le jour. La développement de FFXIII se termine en fin d’année au Japon sur PS3, celui de Versus XIII est encore loin d’être achevé, et aujourd’hui, nous nous intéresserons à celui de Agito XIII, au développement plus que mouvementé d’ailleurs.

    - Les temps changent

Si les plates-formes des deux autres projets ont été clairement définies, et ce d’entrée de jeu, celle d’Agito a changé en cours de route. Originellement planifié sur téléphone portable, à l’image de Before Crisis, il a bien vite été placé sur PSP, support plus vendeur et aisément exportable à l’étranger. Before Crisis, bien que constituant un véritable essai de la part de Square de porter une grosse licence sur mobile, n’a apparemment pas ouvert les vannes de la réussite, en tout cas pas autant qu’il le méritait.
 
Ainsi, la console portable de Sony a eu les faveurs des développeurs et des têtes pensantes de la firme de Cloud. Mais ce changement de support ne bouscule pas la donne. Le principe d’Agito reste le même, à savoir un RPG constitué d’une épopée principale, mais également d’un mode multijoueur offrant l’opportunité au joueur et à ses amis de prendre part à certaines missions particulières. Attention, comme les producteurs aiment à le dire, il ne s’agit pas d’un MMORPG, mais bel et bien d’un jeu « classique » aux possibilités multi. Le mode ad hoc a été confirmé mais aucune allusion à une éventuelle fonction infrastructure n’a été faite. En tout cas, le jeu recèle tout le contexte pour se prêter à la coopération. Il serait d’ailleurs temps d’aborder cedit contexte.

 
    - L’Histoire sans fin

L’histoire prend place en l’an 842. Le monde est de nouveau en paix, grâce au pacte liant les quatre principales nations. À noter que chacune dispose d’un cristal, qui représente son pouvoir. Cependant, Milites ne le voit pas sous cet angle. Regonflant ses rangs, elle décide d’attaquer les pays limitrophes. Les héros de l’aventure appartiennent la patrie de Cid, l’Cie. Ils sont issus de l’académie spécialement mise en place pour former les jeunes soldats. Cette nouvelle armée, pleine de sang neuf, a pour but de repousser les assauts de Milites et préserver le pays. Mais bien vite, l’objectif de Milites se révèle être les cristaux de chaque nation. L’aventure nous en donnera très certainement la raison…
 
La mythologie du jeu s’inscrit dans la logique de la Fabula Nova Crystallis. Même si les liens n’apparaissent pas évidents entre les trois épisodes annoncés, ils devraient apparaître bien plus clairement une fois plongés dedans. Agito est censé nous présenter la genèse de l’Histoire. Et tandis que nous aurions pu penser à un héros unique à la Crisis Core, douze étudiants occuperont les rôles principaux, chacun avec sa spécialité, comprendre « son arme ». Autant d’armes que de personnages. Citons de manière exhaustive (paradoxal n’est-ce pas ?) : katana, fusil, arc, lance, faux, flûte, poings/pieds, deux flingues, épée longue, bâton, fouet et cartes de tarot. Selon Hajime Tabata – co-réalisateur –, la façon de jouer diffèrera totalement d’un perso à l’autre, ceci pour amener une certaine complémentarité entre eux. Si en solo cela ne devrait pas être flagrant, à plusieurs, l’effet est saisissant (toujours selon le même interlocuteur), chaque joueur devant se sentir unique après avoir sélectionné son héros. Tout le monde devrait d’ailleurs être heureux : six garçons, six filles, tous nommés par leur type d’arme. Pas de jaloux(ses).

 
    - Fight club

Si certains pensaient avoir affaire à un autre Action RPG, pour faire suite au système de Crisis Core, ils seront quelque peu étonnés. Car si celui d’Agito est un perfectionnement de celui de ce dernier, il permet de faire basculer le genre dans celui du RPG. Les affrontements se font de manière aléatoire. L’équipe du joueur sera constituée de 3 personnages, dont un seul est contrôlable. Il sera bien évidemment possible de switcher entre eux, mais en temps normal, leur prise en charge est faite via intelligence artificielle. Pas de surprise concernant les jauges : vie et magie, HP et MP sont présentes en bas à gauche de l’écran. À l’opposé se trouvent les commandes. Pas de menu pour elles, mais une touche allouée. Afin de dynamiser les combats, à l’image des Star Ocean et des Tales of, les actions se font en appuyant sur une des 4 touches aux formes géométriques gravées dessus de la PSP. Sur ces dernières, les attaques comme les actions peuvent être placées. Mais à l’inverse de FFXIII (PS3), les magies coûtent bel et bien ici des MP. À noter que les combattants peuvent se déplacer de manière totalement libre dans l’arène.
 
Chaque héros devrait posséder une invocation attitrée. Lorsque celle-ci est appelée, elle remplace son invocateur et se bat à sa place. Dans les trailers, nous pouvons admirer en images de synthèse l’arrivée d’Odin appelé par Card (Cartes de tarot). À noter que les programmeurs et designers ont encore progressé depuis Crisis Core. Les environnements, tous plus détaillés, servent à encadrer des personnages en 3D dignes de modèles PS2. Même constat du côté des scènes cinématiques en synthèse, toujours aussi sidérantes. Nous risquons de nous en prendre plein les yeux, encore une fois, sur notre PSP.

 
    - Jet Set

Les éléments concernant Agito XIII se comptent sur les doigts de la main mais déjà, on peut tabler sur un projet ambitieux. Le staff se cachant derrière n’est pas réellement anodin à cet optimisme. Jugez plutôt : Hajime Tabata (Crisis Core) à la réalisation, Tetsuya Nomura au design (Parasite Eve, Kingdom Hearts, FFXIII), Takeharu Shimoto s’occupera de la bande son (Crisis Core), Yûsuke Naora sera le directeur artistique (The Last Remnant, Code Age Commanders) et on finit par Yoshinori Kitase qui sera cité en tant que producteur (The Compilations of Final Fantasy VII, Kingdom Hearts). Impressionnant. Aucune date de sortie n’a pour l’heure été donnée, pas même au Japon. Cela arrivera sans doute prochainement. En tout cas, la PSP risque de se doter d’une nouvelle superproduction de Square Enix et c’est tant mieux !